Dierenspeciaalzaak Cats & Dogs opent zaterdag 22 juli een nieuwe winkel in het Westelpark in Westerlo. Het is ondertussen de zevende vestiging en met zo’n 800 vierkante meter meteen ook de grootste in oppervlakte. Cats & Dogs heeft al zes dierenwinkels in Schilde, Sint-Job, Kalmthout, Rijkevorsel, Lier en Sint-Katelijne-Waver. Verdere uitbreiding zit in de pijplijn.

Als dierenspeciaalzaak heeft Cats & Dogs een heel gedifferentieerd aanbod met hoogkwalitatieve producten in honden- en kattenvoeding. Maar ook voor knaagdieren, vogels en vissen vinden dierenliefhebbers er de geschikte voeding en toebehoren. In het assortiment zitten onder meer ook voer voor tuinvogels naast bodembedekkers voor knaagdieren en allerlei zaken om de leefomgeving van huisdieren in te richten.

“In ons aanbod focussen we vooral op duurzame en natuurlijke producten met een goede prijs-kwaliteit verhouding”, zegt zaakvoerder Kevin Massart. “Het valt niet altijd duurder uit om een beter product te nemen. Bij Cats & Dogs gaan we steeds op zoek naar die producten die het beste in je huisdier naar boven halen, of dat nu gaat om vers blikvoer, droogvoeding, diepvriesvoer of natuurlijke snacks. Voor ons staat kwaliteit altijd voorop.”

De nieuwe winkel in de Hotelstraat in Westerlo beschikt over veel ruimte voor workshops en activiteiten. Ooit was in hetzelfde pand een Casa-winkel gevestigd. De voorbije periode stond het pand leeg. De bezoekers stappen vanaf zaterdag een belevingswinkel binnen waarvoor een totaalconcept werd uitgewerkt. In de inrichting is veel hout gebruikt. Naast een levensechte kattenkrabpaal van 4 meter staat ook een echte boom in de winkel te pronken.

“Wij verdelen ook supplementen op basis van natuurlijke bestanddelen en speelgoed van natuurlijke rubber voor honden bijvoorbeeld. Wie bij Cats & Dogs binnenstapt, is op zoek naar het beste voor zijn huisdier én naar advies op maat. Als dierenspeciaalzaak ben je dan ook het eerste aanspreekpunt voor mensen met vragen over hun dieren.”

Cats & Dogs heeft vandaag in totaal 30 medewerkers in dienst, waarvan 3 in de nieuwe winkel in Westerlo. Zaakvoerder Kevin Massart speurt hiervoor naar de juiste mensen met veel passie voor dieren die ze bovendien op de klanten weten over te brengen. “Voor ons is dat zeer belangrijk.”

“Na Westerlo heeft Cats & Dogs nog plannen voor nieuwe vestigingen in de provincie Antwerpen. Voor de toekomstige locaties kijkt de dierenspeciaalzaak vooral naar landelijke regio’s met een groot potentieel aan dierenliefhebbers die kwaliteit belangrijk vinden. “Onder meer Herentals en Balen zijn locaties die in beeld komen. We zoeken naar grotere winkelpanden met een oppervlakte van 400 à 60o vierkante meter. Binnen ons concept is voldoende parking vlakbij de winkel elementair. Wie grote verpakkingen dierenvoeding meeneemt, wil met zijn wagen tot vlakbij de winkel kunnen rijden.”

Cats & Dogs wil ook meer zijn dan een winkel. “We nemen het voortouw in onze sector en stellen onethische producten en praktijken in vraag, zo verkopen we bijvoorbeeld geen dierenonvriendelijke producten of levende dieren meer in onze nieuwe winkels, maar helpen we met veel plezier met de adoptie van je nieuwste vriend. Wist je trouwens dat er momenteel 400 konijnen en knaagdieren zitten te wachten op een nieuwe thuis in een opvang- of adoptiecentrum”, besluit Kevin Massart.

Bron: Het Nieuwsblad & Gazet van Antwerpen 18/07/2023 - Marc Peeters